Yerel basın tarihine bakıldığında bazı isimler sadece haber yazmaz; yaşadığı coğrafyanın hafızasını tutar, sessiz kalan konulara ses olur, bir bölgenin derdini kamuoyunun gündemine taşır. Gazeteci Bahri Küpeli de Batı Karadeniz’in basın, sivil toplum ve kalkınma hafızasında bu izlerden birini bırakan isimlerden biri olarak anılıyor.

Küpeli’nin hikâyesi, sıradan bir gazetecilik serüveni değil; Safranbolu’dan Ankara Yenimahalle’ye, yerel gazetecilikten bölgesel kalkınma mücadelesine uzanan çok katmanlı bir yolculuk olarak öne çıkıyor. Yerel kaynaklarda, Küpeli’nin Safranbolu Gündem, Bizim Ulus, Yerel Haber ve Yenigöz gazetelerinin imtiyaz sahipliğini üstlendiği; işlerini Ankara’ya taşıdıktan sonra da Ankara Yenimahalle Gazetesi’ni yayına aldığı aktarılıyor.

Ancak Bahri Küpeli’yi farklı kılan yalnızca gazete çıkarması değildi. Onun gazeteciliğinde “haber” çoğu zaman bir sonuç değil, toplumsal sorumluluğun başlangıç noktasıydı. Yenice’nin HES sorunu karşısında gazetelerinde konuyu sürekli gündemde tuttuğu, hatta bu meselenin daha geniş kitlelere ulaşması için televizyoncu İsmail Küçükkaya’nın Yenice’ye gelmesine ve program yapmasına katkı sağladığı yerel haber arşivlerinde yer alıyor.

BAKZİFED’in kurucusu ve genel başkanı olarak Küpeli, gazetecilik refleksini sivil toplum alanına da taşıdı. Batı Karadeniz Sanayici ve İş İnsanları Dernekleri Federasyonu çatısı altında bölgenin ekonomik, sosyal ve kültürel meselelerini görünür kılmaya çalıştı. Kaynaklarda, BAKZİFED ödül törenleriyle bölgenin adını ülke geneline duyurmak için özel çaba gösterdiği vurgulanıyor.

Küpeli’nin vizyonunda yerel kalkınma yalnızca fabrika, yatırım ya da ticaret meselesi değildi; demokrasi, hukuk, girişimcilik, basın ve toplumsal bilinç aynı bütünün parçalarıydı. TÜRKONFED ve Daha İyi Yargı Derneği iş birliğiyle 24 Haziran 2019’da Safranbolu’da düzenlenen toplantıda, BAKZİFED’in ev sahipliği yaptığı “Orta Gelir ve Orta Demokrasi Sorunları” başlıklı politika notu tanıtıldı; Küpeli burada demokrasi ve ekonomi ilişkisine dikkat çekerek yönetenlerin sorumluluk alması gerektiğini ifade etti.

Bu yönüyle Bahri Küpeli, yerel basının dar kalıplara sıkışmaması gerektiğini gösteren isimlerden biri oldu. Onun çizgisinde gazete, yalnızca ilanların ve haberlerin basıldığı bir mecra değil; bölgenin hakkını arayan, sorunları kayda geçiren, çözüm için kapı aralayan bir kamu hafızasıydı.

Küpeli’nin ani vefatı da bu nedenle yalnızca ailesinde değil, basın çevrelerinde, Ankara Yenimahalle’de, Safranbolu’da ve Batı Karadeniz iş dünyasında derin üzüntü yarattı. 5 Aralık 2019’da yayımlanan yerel haberlerde, Zonguldak’ta geçirdiği kalp krizi sonucu 57 yaşında hayatını kaybettiği bildirildi. Cenazesi 6 Aralık 2019’da Safranbolu Merkez Camisi’nde kılınan namazın ardından Safranbolu Şehir Mezarlığı’nda toprağa verildi.

Bahri Küpeli; Fadime Küpeli’nin eşi, Durusu Küpeli’nin babası olarak da aile hafızasında sevgiyle anılan bir isimdi. Fakat onun ardından kalan miras, yalnızca aile bağlarıyla sınırlı değil. Bugün geriye dönüp bakıldığında, Küpeli’nin adı yerel basının dirençli karakteri, bölgesel kalkınma fikri ve halkın meselesini sahiplenen gazetecilik anlayışı ile birlikte okunuyor.

Bazı gazeteciler haberin peşinden gider. Bazıları ise haberin ötesine geçer; yaşadığı kentin, bölgenin ve insanın kaderine dokunur. Bahri Küpeli, ardında bıraktığı gazeteler, sivil toplum çalışmaları ve mücadele ettiği yerel meselelerle bu ikinci çizgide duran isimlerden biri oldu.

Onun hikâyesi, yerel basının küçümsenmeyecek kadar büyük; bir gazetecinin ise yaşadığı coğrafyanın kaderine dokunabilecek kadar etkili olduğunu gösteren güçlü bir örnek olarak hafızalarda yaşamaya devam ediyor.